La sixième Coupe du Monde de rugby s'achève ce samedi avec une finale des plus improbables entre l'Angleterre, tenante du titre ressuscitée, et l'Afrique du Sud, confiante et grande favorite après avoir humilié les Anglais 36-0 en poule.

L'Angleterre a l'occasion de devenir la première nation à conserver son titre mondial, mais aussi la première à être sacrée malgré une défaite dans le tournoi. les Anglais ont retrouvé leur légendaire fighting spirit et se sont montrés capables de marcher sur les mêlées des Wallabies et des Français après avoir subi l’affront de ne marquer aucun point face à des Springboks explosifs en phase de poule. L’une des clés du match réside d’ailleurs ici même. Les Sud-Africains sont-il parvenus à faire table rase de la démonstration face aux champions du monde à la mi-septembre (36-0) ? L'Angleterre s'appuiera sur une grande expérience, puisque six titulaires ont déjà goûté à la gloire d'un sacre mondial en 2003. Elle compte surtout sur Jonny Wilkinson, son ouvreur et inspirateur, qui lui laisse toujours une lueur d'espoir même en période de forte domination adverse, comme en demi-finale face à la France. Individuellement, l'Afrique du Sud semble mieux armée que l'Angleterre. Les deux packs ont été impressionnants depuis le début de la Coupe du Monde, avec un avantage pour les Springboks en touche avec la deuxième ligne Victor Matfield et Bakkies Botha. La principale menace côté anglais se trouve à l'arrière, avec Jason Robinson, tandis que le Sud-Africain Fourie du Preez peut être considéré comme le meilleur demi de mêlée du tournoi. La ligne d'arrières des Springboks manie le ballon aussi bien à la main qu'au pied et son ailier Bryan Habana pourrait battre le record d'essais inscrits en une Coupe du monde, qu'il co-détient depuis la demi-finale avec le Néo-Zélandais Jonah Lomu, auteur de huit essais en 1999. A l'arrière, Percy Montgomery est un buteur régulier et reste sur un 100% en demi-finales face aux Argentins. L’agressivité des deux chasseurs-gratteurs que sont Schalk Burger et Juan Smith sera surtout indispensable pour contrer les lancements de jeu et les inspirations géniales de Wilko, trop bien connues des Français. Entrer un peu plus dans l’Histoire passe par là

Historique :

14 septembre 2007 : Angleterre - Afrique du Sud 0-36

2 juin 2007 : Angleterre - Afrique du Sud 22-55

26 mai 2007 : Angleterre - Afrique du Sud 10-58

25 novembre 2006 : Angleterre - Afrique du Sud 14-25

18 novembre 2006 : Angleterre - Afrique du Sud 23-21

Les compositions :

Le XV sud-africain :

Montgomery - Pietersen, Fourie, Steyn, (m) James, (o) Du Preez - Smith, Rossouw, Burger - Matfield, Botha - Van der Linde, Smit, Du Randt.

Remplaçants

B. Du Plessis, J. Du Plessis, Muller, Van Heerden, Pienaar, Pretorius, Olivier.

Le XV anglais :

Robinson - Sackey, Tait, Catt, Cueto - (m) Wilkinson, (o) Gomarsall - Moody, Easter, Corry - Kay, Shaw - Vickery (cap.), Regan, Sheridan.

Remplaçants : Chuter, Stevens, Dallaglio, Worsley, Richards, Flood, Hipkiss