Un mois après le match d'ouverture, Français et Argentins se retrouvent pour la petite finale. Malgré la déception relative, les deux équipes tenteront de monter sur la troisième marche du podium.

Comment surmonter la déception d’une élimination cruelle en demi-finales de SA Coupe du Monde et se remotiver pour aller chercher une 3e place ? C’est à cette question que tentera de répondre l’équipe de France vendredi soir au Parc des Princes. Le XV de France, dont la dernière apparition au Parc des princes remonte à novembre 1997, aborde cette rencontre de classement la tête pleine de regrets. Les images de la joie suivant le triomphe sur les All Blacks (20-18) à Cardiff se télescopent avec la détresse qui a suivi l'élimination face à l'Angleterre (14-9) en demi-finales. Rafael Ibanez conduira les Bleus contre l'Argentine. Le talonneur a été désigné capitaine d'une équipe remaniée. Le XV tricolore tentera de se remotiver pour arracher la troisième place et laver l'affront du match d'ouverture. L'ailier Aurélien Rougerie et le centre David Skrela, bannis depuis la défaite inaugurale contre l'Argentine, auront l'occasion de prendre leur revanche. Clément Poitrenaud remplacant lors des quarts et des demi-finales aura l'occasion de prouver sa valeur, tout comme Lionel Nallet qui lui ne faisait même pas parti du groupe.

Ce rendez-vous avec les Argentins constitue surtout une belle opportunité de solder les comptes. Et de finir sur une note positive l'ère Bernard Laporte, entraîneur depuis novembre 1999, dont le départ pour le secrétariat d'Etat aux Sports accompagnera la très probable fin de carrière d'une génération de joueurs. Certains seront sur le terrain, comme le capitaine Raphaël Ibanez, Pieter De Villiers et Christophe Dominici. D'autres en tribune, comme Serge Betsen, ménagé, et Fabien Pelous, blessé.

Véritable bête noire des Bleus, la formation sud-américaine reste sur cinq victoires en six matches contre les Français. Surtout, elle s'est offert le luxe d’un succès lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde, plongeant les Bleus dans le doute pendant quelques jours et rendant plus compliqué leur parcours. Et s’ils sont fatigués et privés des deux tiers de leur première ligne (Ledesma et Scelzo sont blessés), les Bleus peuvent être sûrs d’une chose : les partenaires d’Agustin Pichot ne lâcheront rien pour autant et mettront, encore une fois, tout leur cœur pour s’offrir une place sur le podium.

Historique :

07 septembre 2007 : France - Argentine 12-17 (Saint-Denis, Coupe du Monde)

25 novembre 2006 : France - Argentine 27-26 (Stade de France, Test-match)

20 novembre 2004 : France - Argentine 14-24 (Marseille, Test-match)

20 juin 2003 : Argentine - France 33-32 (Buenos Aires, Test-match)

14 juin 2003 : Argentine - France 10-6 (Buenos Aires, Test-match)

Les groupes :

France

Le XV de départ :

Poitrenaud – Rougerie, Marty, Skrela, Dominici – (o) Michalak, (m) Elissalde - Dusautoir, Harinordoquy, Nyanga - Thion, Nallet - De Villiers, Ibañez, Poux.

Remplaçants :

Mas, Mignoni, Bruno, Beauxis, Chabal, Clerc, Martin

Argentine

Le XV de départ :

Corleto - Aramburu, Tiesi, F. Contepomi, Agulla - (o) Hernandez, (m) Pichot (cap.) - J. Fernandez-Lobbe, Longo, Durand - Albacete, Alvarez Kairelis - Hasan, Vernet Basualdo, Roncero

Remplaçants :

Guinazu, Ayerza, Lozada, Leguizamon, Fernandez Miranda, Todeschini, Senillosa

Arbitre: M. Paul Honiss (NZL)

Juges de touche: MM. Stuart Dickinson (AUS) et Nigel Owens (WAL)

Arbitre vidéo: M. Marius Jonker (RSA)