Un savoureux Crunch pour une demie indécise (Vendredi 12 Octobre 2007)

Moribonds lors du premier tour, Anglais et Français ont montré un tout autre visage en quarts de finale face à l'Australie et la Nouvelle-Zélande et se retrouvent à 80 minutes de la finale de cette sixième Coupe du Monde.

Comme on se retrouve. Les meilleurs ennemis de l'ovalie sur le Vieux Continent, l'Angleterre et la France, se retrouvent ce samedi au Stade de France pour une place en finale de cette sixième Coupe du Monde. Les deux équipes ont réalisé la sensation au tour précédent en sortant les deux principales favoris de la compétition, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Obligés de s'exiler eu Millenium de Cardiff après le camouflet du match d'ouverture face à l'Argentine, les hommes de Bernard Laporte ont sorti le bleu de chauffe avec une grosse défense et une attaque opportuniste. Humiliés lors de leur second match face aux Boks, les Anglais ont pour leur part ressorti leur vieille recette face au Wallabies. Une mêlée conquérante, une forte présence dans les rucks, un jeu au large limité et un zeste de jeu à l’ancienne pour faire sortir les Australiens de la rencontre. Pas de revanche donc de la finale 2003 et les hommes de Brian Ashton espèrent bien poursuivre la série face aux Tricolores.

Le 16 octobre 2003, le Telstra Stadium de Sydney était en effet le théâtre de la demi-finale de Coupe du Monde entre la France et l’Angleterre. Mais les plans échafaudés par Bernard Laporte se noient sous l’inattendue pluie australienne qui concentre le jeu sur un périmètre réduit et Frédérik Michalak, le détonateur face aux All Blacks, perd son duel de fines lames face à Jonny Wilkinson. Le Quinze de France n'a pas oublié cette désillusion et compte bien prendre sa revanche dans l'enceinte dionysienne. Les Bleus partiront néanmoins avec un léger avantage psychologique avec les deux victoires lors des derniers matchs amicaux avec en point d'orgue l'essai monstrueux de Sébastien Chabal en terre anglaise. Les Français restent d'ailleurs sur quatre victoires lors des cinq derniers affrontements, mais lors du dernier Tournoi des VI Nations, les partenaires d'Ibanez, largement favoris, avaient complètement déjoué pour s'incliner. Mais cette fois, toute une nation est derrière son équipe et n'aspire qu'à une chose : s'enflammer pour ses 22 représentants.

Un environnement et forcément un adversaire particulier avec cette équipe d'Angleterre que les Bleus croiseront samedi pour la 90e fois de l'histoire ! Pas besoin de s'user les yeux à visionner tous les matches des deux équipes depuis le début de cette Coupe du monde pour prédire, sans trop se tromper, que ce choc se réglera avant tout dans le combat d'avants et sur la botte de Wilkinson et de Beauxis. Si le paquet de buffles anglais (près de 115 kilos de moyenne, soit au total une différence de poids de 82 kilos avec les huit Français, quasiment un neuvième homme !) prend l'ascendant sur celui des Tricolores, alors les Bleus seront en grand danger, parce qu'ils risquent de subir et de jouer dans leur camp. En revanche, l'équipe de France semble mieux armée derrière, et elle devrait pouvoir faire la différence si la charnière Elissalde-Beauxis joue en avançant, à condition de garder la défense et la discipline vues à Cardiff. Réponse samedi soir à partir de 21 h. La qualification pour la finale de la Coupe du monde en dépend. Rien de moins.

Historique :

18 août 2007 : France - Angleterre 22-9 (Match amical)

11 août 2007 : Angleterre - France 15-21 (Match amical)

11 mars 2007 : Angleterre - France 26-18 (Tournoi des VI Nations)

12 mars 2006 : France - Angleterre 31-6 (Tournoi des VI Nations)

13 février 2005 : Angleterre - France 17-18 (Tournoi des VI Nations)

Les compositions :

Le XV français :

Traille - Clerc, Marty, Jauzion, Heymans - Beauxis, Elissalde - Dusautoir, Bonnaire, Betsen - Thion, Pelous - De Villiers, Ibanez (c), Milloud.

Remplaçants :

Szarzewski, Poux, Chabal, Harinordoquy, Michalak, Dominici, Poitrenaud.

Le XV anglais :