Rapidement en supériorité numérique après l'expulsion de Nieuwenhuis, la France s'est rassurée face à la Namibie (87-10), inscrivant la bagatelle de 13 essais ! Les Bleus joueront leur qualification le week-end prochain face à l'Irlande.

Dans les coulisses du Stadium de Toulouse

- Certes le ballon rond à sa place à Toulouse, et c'est le Téfécé, troisième du dernier exercice, qui est le club résident du Stadium. Mais avec Paris, Toulouse est l'une des deux places fortes du rugby en France et la ville accueille pour la troisième fois des matchs de Coupe du Monde. Le Stade Toulousain est le club le titré (16 fois champion de France, trois fois vainqueur de la Coupe d'Europe) et dispose, dans le quartier des Sept-Deniers, de sa propre enceinte, le stade Ernest-Wallon (20 000 places)

- Huit des quinze titulaires français évoluaient à domicile. Le pilier Poux, Nyanga et Dusautoir en troisième ligne, la charnière Elissade-Michalak, les ailiers Clerc et Heymans, ainsi que l'arrière Poitrenaud jouent en effet au Stade Toulousain.

- Trois joueurs français du groupe de Bernard Laporte, Pierre Mignoni, Fabien Pelous et Raphaël Ibanez, étaient déjà sur la pelouse lors de l'unique France - Namibie de l'histoire le 8 octobre 1999 en Coupe du Monde (47-13). Ils sont trois survivants aussi côté namibien : Hugo Horn (talonneur), Heino Senekal (2e ligne), Herman Lintvelt (3e ligne).

- Bernard Laporte et Jo Maso ont opéré douze changements par rapport à la formation battue contre l’Argentine. Seuls Pieter De Villiers, Damien Traille et Cédric Heymans conservent une place dans le XV de départ. Avec une nuance pour ce dernier. Il ne sera pas aligné à l’arrière comme contre les Pumas, mais à l’aile.

- Petite nouveauté, le capitanat offert à Jean-Baptiste Elissalde. En l’absence de Raphaël Ibanez et Fabien Pelous, remplaçants, c’est le demi de mêlée qui devra guider les troupes française pour faire oublier la défaite contre les Pumas.

- Bernard Laporte a indiqué vendredi matin à Marcoussis que les caméras allaient disparaître des vestiaires à la mi-temps des matchs de l'équipe de France comme l'avaient demandé plusieurs joueurs.

- L'affaire fait grand bruit depuis lundi matin. Accusé de se faire de l'argent en vendant des maillots de l'équipe de France sur son site internet (www.bernardlaporte.com) à 146 € au lieu de 75 €, Bernard Laporte a fait une courte mise au point mercredi matin à Marcoussis : "C'est mon homme d'affaires qui s'occupe de ça. Pas moi. Quand je lui ai donné mon aval, je lui ai dit que ce que je souhaiterais, c'est qu'une partie soit reversée à ma fondation. Tout comme mon livre (ndlr : « Le rugby m'a fait homme ») pour lequel j'ai tout reversé à la fondation. Je ne me suis pas occupé de ça. Je n'ai pas signé 10 000 maillots. Je n'aurais pas eu le temps et j'aurais eu mal au poignet. Concernant le prix, je n'en sais rien. Je sais que j'en ai beaucoup offert. J'en parlerai de vive voix avec lui. C'est évident. Mais pour moi, c'est une péripétie. Cela ne me perturbe pas. Loin de là."

- Aucun risque ne sera pris pour Christophe Dominici. L'ailier parisien souffre en effet d'une aponévrose des ischio-jambiers. Il pourrait faire son retour contre l'Irlande.

-Dans les tribunes, on retrouvait notamment Fabien Barthez.

Les faits du match

4eme minute (5-0)

Après une longue séquence collective, Michalak sert Marty sur le petit côté. Le Catalan, en un temps et sur un pas, décale son ailier Cédric Heymans, qui ouvre le score. Elissade ne transforme pas l'essai.

9eme minute (5-3)

Sur sa première incursion, la Namibie marque des points grâce à son ouvreur Wessels, qui inscrit un drop

11eme minute (12-3)

Sur une perforation de Traille sur le côté droit, le jeu rebondit rapidement grâce à Michalak, qui ouvre l'espace pour Marty, qui tout en puissance, marque le deuxième essai français avec au passage un raffut maison. Elissade passe la transformation.

18eme minute (12-3)

Carton rouge pour le trosième ligne Jacques Nieuwenhuis pour une cravate dangereuse sur Caveman, alias Chabal.

20eme minute (19-3)

Nouveau ballon français dans les 22 adverses. Le maul se forme et la France pousse très très fort. Les Namibiens ne résistent pas et Dusautoir peut aller aplatir au milieu de nombreuses jambes. Elissade transforme.

31eme minute (26-3)

Suite à une belle offensive, Nallet est trouvé lancé à 10 mètres de l'en-but. Il rentre vers l'intérieur et troue les deux défenseurs encore présents pour aplatir l'essai du bonus offensif. C'est le troisième essai avec les Bleus du Castrais. Elissade transforme.

36eme minute (33-6)

La France joue vite une sortie de mêlée puis Heymans effectue une superbe sautée pour Clerc qui marque avant que son compère Elissade ajoute deux points.

40eme minute (40-3)

Le ballon est sorti du regroupement par Elissalde pour Michalak qui croise avec Nallet. Ce dernier transperce le rideau namibien et inscrit son deuxième essai de la soirée.

47eme minute (47-3)

Mêlée à 5 mètres pour les Bleus qui enfoncent les Namibiens jusque dans l'en-but avec Bonnaire à la conclusion.

50eme minute (54-3)

Suite à une pénalité, vite jouée, Elissalde donne un coup de pied pour Chabal seul sur le côté droit. Le deuxième ligne capte ce ballon et aplatit sous le nez de Bock sous les "OUH" de plaisir des supporters du Stadium.

53eme minute (61-3)

Bis repetita pour Attila. Chabal, comme face aux Anglais, marque un essai d'ailier. Il choisit d'y aller seul des 50 mètres en placant une grosse accélération à la manière d'un trois quart centre. Arrivé aux 15 mètres face à deux défenseurs, il est inarrêtable et bouscule deux joueurs pour marquer. Enorme !!!

56eme minute (68-3)

Le capitaine se fait plaisir. Michalak provoque un maul à 5 mètres de la ligne et Elissalde marque avec une belle feinte de passe !

56eme minute (75-3)

Second essai pour Vincent Clerc. Encore un jeu rapide à plusieurs passes des Bleus pour éliminer les Namibiens. La percée de Marty est ensuite superbe. Avant de se faire plaquer, il lance Clerc tout seul sur la droite.

65eme minute (82-3)

Le triplé pour Vincent Clerc, après une belle action d'Heymans.

74eme minute (87-3)

Autour d'Ibanez, entré en jeu, de s'illustrer. Après une touche à 5 mètres, un maul se crée et celui-ci porte le talonneur dans l'en-but !

79eme minute (87-10)

Bradley Langenhoven sauve l'honneur pour les siens sur un ballon inercepté sur une passe de Jauzion.

Jeu, joueurs et arbitre

Le jeu

Attendus au tournant après la désillusion face à l'Argentine, les Français rentraient parfaitement dans la rencontre avec du jeu au large. Ils étaient récompensés de leurs efforts par trois essais en vingt minutes. Contrairement au match face aux Pumas, les Français avaient les ballons pour produire du jeu. Bizarrement, l'expulsion de Nieuwenhuis changeait pourtant la donne avec de nombreuses approximations et des erreurs individuels. Mais Nallet, à la demi-heure de jeu, inscrivait le bonus offensif sur une offrande de Traille. Les Bleus terminaient la première mi-temps en roues libres avec un cinquième essai de Clerc, une nouvelle fois bien servi par Heymans, puis le doublé du Castrais Nallet. En prévision du match contre l'Irlande, De Villiers cédait sa place au détriment du Catalan Mas. La France continuait son outrageante domination après le repos. Emoussés, les Namibiens ne faisaient que défendre, mais devaient s'incliner sur un nouvel essai collectif, avec Bonnaire à la conclusion. Chabal y allait également de son essai sur une superbe ogive au préalable d'Elissade. Mais le plus beau était à venir avec une nouvelle démonstration de Chabal, qui récidivait son exploit du match face aux Anglais. Peu en verve jusque-là, Clerc, tel le diable, sortait de sa boîte pour inscrire 3 essais ! Finalement, les Français passaient 13 essais et se rassuraient avant le rendez-vous face à l'Irlande. La France a enfin débute SA Coupe du Monde !

LES FRANCAIS

Face à une faible équipe, les enseignements sont-ils vraiment nombreux. Auteur d'un doublé, NALLET a en tout cas parfaitement saisi sa chance en deuxième ligne alors que CHABAL, lui aussi avec deux essais, a réalisé quelques tampons dont il a le secret. Véritable idole, le deuxième ligne de Sale a démontré toute sa puissance et confirme son potentiel à ce nouveau poste pour lui. Comme face aus Anglais, son deuxième essai est une pure merveille. A montrer dans les écoles. Il est sorti sous une standing-ovation. La deuxième ligne, le nouveau casse-tête de Bernard Laporte ! A l'arrière, POITRENAUD a assuré l'essentiel défensivement et a apporté le surnombre dans les intervalles grâce à de très bons appuis. Son prédécesseur à ce poste, HEYMANS a débloqué la situation. Il avait des jambes de feu comme le centre MARTY, mais le Catalan a multiplié les fautes de main. CLERC a réalisé le triple dans son style caractéristique alors que TRAILLE a de nouveau été très performant au centre. Capitaine et buteur, ELISSADE a bien orchestré la maison bleue alors que le virtuose MICHALAK a fait parler la poudre grâce à ses feintes et l'intelligence de son jeu.

LES NAMIBIENS

L'homme du match, du côté de la Namibie, est évidemment NIEUWENHUIS. Son expulsion a changé la physionomie de la rencontre. A quatorze, la tâche était trop compliquée pour des Namibiens. LOSPER est lui aussi à créditer d'une bonne rencontre malgré l'adversite. Son jeu au pied a été performant et il a rassuré ses partenaires.

L’arbitre du match : Alain Roland

Cet arbitre irlandais fait partie du cercle très fermé des anciens inernationaux reconvertis dans l'arbitrage : trois sélections avant d'arrêter sa carrière de demi de mêlée. Fils d'un Français, il a pris ses responsabilités sur le carton rouge. Un peu sévère néanmoins.