Aujourd'hui mardi a 20h au stade gerland, L'Argentine victorieuse de la France joue deja son deuxieme matchs en 5 jours

Sur leur nuage depuis la victoire contre la France lors du match d'ouverture (17-12), les Pumas ont du vite redescendre sur Terre pour préparer cette rencontre contre la Géorgie après seulement quatre jours de repos. La victoire face aux Bleus a laissé des traces dans le camp argentin et le staff n'a pas voulu prendre le moindre risque en effectuant six changements. Ayerza, Álvarez Kairelis, Martin Aramburu et Gonzalez Bonorino remplacent respectivement Roncero, Ignacio Lobbe, Agulla et Martín Scelzo tandis que Durand et Tiesi prennent les places de Ostiglia et de M. Contepomi. Si le maître à jouer Juan Martin Hernandez reste à l'ouverture, le capitaine Agustin Pichot est lui aussi laissé au repos.

Les Pumas abordent cette rencontre pleins de confiance, mis sur orbite par leur belle performance du week-end dernier. Cette rencontre face aux Géorgiens ne devrait donc pas leur poser trop de problèmes. Ils restent toutefois très respectueux d'adversaires qu'ils connaissent bien puisque de nombreux joueurs des deux équipes évoluent dans les championnats français - le deuxième ligne géorgien Mamuka Gorgodze et le demi d'ouverture argentin Federico Todeschini jouent ensemble à Montepellier, alors que le remplaçant géorgien Goderdzi Shvelidze et le talonneur Mario Ledesma sont partenaires à Clermont.

Les Argentins sont loin de faire du triomphalisme. "L'objectif, c'est de gagner avant tout, et, si on peut marquer un point de bonus offensif, ce sera tant mieux, explique le sélectionneur Marcelo Loffreda. La Géorgie est une bonne équipe. Elle se base sur un jeu de regroupements avec d'excellents avants, un demi d'ouverture qui est le vrai stratège de l'équipe et une bonne défense. Il nous faudra être forts mentalement, prendre l'initiative, varier notre jeu et être directs en attaque."

Evaluer les progrès

Pour son premier match de la compétition, la Géorgie aura fort à faire face à des Argentins gonflés à bloc par leur victoire contre la France vendredi dernier. Les hommes de Malkhaz Cheishvili, qui n'ont pas gagné la moindre rencontre pendant la Coupe du monde 2003, n'auront qu'un seul objectif pendant cette édition : en remporter au moins une cette fois. Ils sont onze rescapés du Mondial en Australie à batailler pour cela.

Amenés par le centre Malkhaz Urjukashvili, recordman du nombre d'essais pour son pays avec 15 réalisations, et l'arrière Pavle Jimsheladze, Géorgien le plus capé de l'histoire avec 56 sélections, ils tenteront de créer la surprise. Car, s'ils restent une nation mineure du rugby mondial, les "Lelos" ont progressé depuis la dernière Coupe du monde. Pour preuve, ils sont premiers du Groupe B en Europe et aucun d'entre eux ne joue en Géorgie. A l'instar des Pumas, ils sont très nombreux à évoluer en France : la saison prochaine, un seul d'entre eux ne jouera pas dans l'Hexagone (Bidzina Samkharadze qui joue en Roumanie) alors que 27 des 30 joueurs retenus pour ce Mondial sont déjà pensionnaires des championnats tricolores.

Venir à bout des Argentins devrait toutefois être difficile. D'autant que la Géorgie n'arrive pas dans les meilleures conditions, ayant perdu tous ses matchs de préparation cet été. Elle devrait plutôt miser sur son match contre la Namibie, le 26 septembre, pour ne pas rentrer bredouille de sa campagne mondiale.